1952 entwickelte Willy Breitling Replica ein am Handgelenk getragenes Instrument, mit dem Piloten alle notwendigen Flugberechnungen durchführen konnten. Zwei Jahre später wählte die Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) dieses Design zu ihrer offiziellen Uhr. Die Zusammenarbeit zwischen den beiden führte zur Entwicklung einer der bekanntesten Uhren aller Zeiten, der Navitimer, deren Originalversion stolz das AOPA-Logo bei 12 Uhr zeigte. Heute gaben sie gemeinsam die Bereitstellung eines neuen Stipendiums für junge Piloten bekannt, die erste von mehreren künftigen Kooperationen zum 70. Jubiläum der Uhr.
Zu diesem Zeitpunkt konnten sich weder Breitling noch AOPA vorstellen, wie wichtig diese Partnerschaft ist und welche Spuren sie in der Welt hinterlassen würde“, sagt Georges Kern, CEO von Breitling. Aber das Ergebnis ist eine Uhr, die viel mehr als eine Uhr ist. Es ist eine echte Ikone. Beide Organisationen gaben heute das Breitling Aviation Scholarship bekannt, das die Kosten für die Absolvierung einer gesamten Pilotenausbildung in den Vereinigten Staaten durch einen jungen Menschen decken wird. Die Bewerbungsfrist endet am 11. Februar 2024.
Die Beziehung zwischen Breitling und der AOPA begann vor fast 70 Jahren, als Willy Breitling ein neues Chronographenkonzept für die Mitglieder der Vereinigung entwickelte. Zu dieser Zeit war (und ist) die AOPA der größte Pilotenclub der Welt, dem fast alle Flieger der Vereinigten Staaten angehörten.
Bei seinem Design handelte es sich um ein innovatives, am Handgelenk getragenes Instrument, das es Piloten ermöglichte, so komplexe Flugberechnungen wie Durchschnittsgeschwindigkeit, zurückgelegte Strecke, Treibstoffverbrauch und Steiggeschwindigkeit durchzuführen. Dieser erste Versuch eines Bordcomputers gelang durch die Integration des patentierten kreisförmigen Rechenschiebers von Breitling in die drehbare Lünette der Uhr. Der Name „Navitimer“ leitet sich von der genialen Kombination aus Navigation und Timer (Navigation und Stoppuhr) ab. Als die Uhr 1954 den AOPA-Mitgliedern vorgestellt wurde, war sie sofort ein Erfolg.