Während die Uhrenindustrie explodiert, gibt es mehr Interesse denn je an den Profis hinter den Kulissen. In dieser neuen Serie treffen wir die Kreativen, Führungskräfte und andere Machtakteure, die das Geschäft zum Laufen bringen. Klicken Sie hier, um unsere ersten beiden Folgen zu lesen.
Im vergangenen Jahr hat die Newcomerin der Uhrenindustrie, Ginny Wright, das fast immer ausverkaufte Schiff bei Audemars Piguet Replica gelenkt. Es ist zugegebenermaßen eine seltsame Position für einen neuen CEO – mit einem Produkt, das so stark nachgefragt wird, dass es sich im Grunde von selbst verkauft, wie kann eine Führungskraft wirklich die Nadel bewegen?
Wright, die von der Luxusapotheke Kiehl’s zu AP kam, hat beschlossen, dass sie hier mehr tun möchte, als nur die Füße hochzulegen und zuzusehen, wie die Verkaufsbelege hereinrollen. „Ich habe nie wirklich eine Pause gemacht, weil ich diese Arbeitsmoral habe.“ sagt sie aus ihrem Büro in Manhattan. „Ich ernähre mich von dieser Energie.“
Unten erklärt die 48-jährige Wright, wie sie ihren Weg von der Politik über die Kosmetik bis an die Spitze von Audemars Piguet fand.
HODINKEE: Beginnen wir am Anfang: Was haben Sie in der Schule gelernt?
Ginny Wright: Ich habe Wirtschafts- und Politikwissenschaften an der University of North Carolina Chapel Hill studiert.
Wussten Sie, dass Sie in die Wirtschaft gehen wollten, oder dachten Sie, Sie würden Politiker werden?
Ich hatte vor, in die Politik zu gehen, und das war mein erster Job direkt nach der Schule. Im Gegensatz zu den coolen Kids, die in den Frühlingsferien nach Florida fuhren, ging ich tatsächlich durch die Hallen des Kongresses zu allen Vertretern von North Carolina und überreichte meinen Lebenslauf. Und glücklicherweise sagte der Personalassistent im Büro des Kongressabgeordneten Fred Heineman: „Hey, ich werde befördert. Wir suchen jemanden, der mich ersetzt.“ Also zog ich ungefähr drei Tage nach meinem Abschluss nach Washington, D.C.
Wie sind Sie von der Politik in die Wirtschaft gekommen?
Ich habe viele Leben gelebt. Ich wollte unbedingt Pressesprecher werden, aber ich konnte den Übergang von der Gesetzgebungshilfe zum Pressesprecher nicht schaffen. Also zog ich nach Atlanta und bekam einen Job bei einer rein weiblichen PR-Agentur. Und ich habe mich sozusagen durch verschiedene Agenturen gearbeitet und bin schließlich bei Ketchum gelandet, wo ich Vizepräsident der Verbrauchermarkenpraxis in Atlanta war.
Ich war 32 Jahre alt. Ich habe geheiratet und mich entschieden, von der Öffentlichkeitsarbeit zu Marketing und Wirtschaft überzugehen. Und ich wollte immer Luxus machen, mich hat das Handwerk angezogen, der handwerkliche Aspekt, die Kunst von allem. Ich fand diese MBA-Schule in Frankreich, ESSEC, und sie hatten damals ein spezialisiertes Programm, das ein MBA war – aber es konzentrierte sich auf das Studium von Luxus, und LVMH und L’Oreal waren Partner des Programms. Nach der Schule habe ich ein bisschen beraten, aber schließlich einen Job bei L’Oreal in New York angenommen. Ich habe eigentlich im September 2008 angefangen, an dem Tag, an dem Lehman Brothers zusammenbrach.
Wie haben Sie sich während der großen Rezession in diesen Führungsrollen bewährt?
Ich kannte es nicht anders, also war es jeden Tag kratzig. Bei L’Oreal mussten Sie herausfinden, wie Sie die Nachfrage ankurbeln, neue Verbraucher und neue Kunden anwerben. Man musste verstehen, was als nächstes kam. Meine Transformation als Führungskraft zu unterstützen, ist das, was L’Oreal hervorragend gemacht hat. Und ich denke, wofür sie als Unternehmen bekannt sind, ist, dass es wie ein Marketing-Bootcamp ist – wenn du das überleben könntest, kannst du im Grunde alles im Marketing machen. Und sie bieten auch eine erstaunliche Reise, es ist nicht nur diese hierarchische Art, befördert zu werden. Du machst einen Zickzack.
Sie haben gerade Ihr erstes Jahr bei AP hinter sich. Was würden Sie sagen, waren Ihre wichtigsten Lektionen?
Dieses Unternehmen und dieses Geschäft ist wie kein anderes. Die Begründung dafür, wie Sie normale Geschäfte machen, ist die Nachfrage. Was wir haben, ist etwas, wonach sich die meisten Unternehmen und die meisten Branchen sehnen würden, aber es ist immer ein zweischneidiges Schwert. Damit einher geht die Frustration der Kunden und die Frustration der Menschen, die versuchen, in die Marke einzusteigen. Und wie gleicht man das aus?
Also habe ich in diesem ersten Jahr ein Team neu aufgebaut, und wir haben unsere Präsenz im Einzelhandel verdoppelt. Und wenn Sie das tun, erhöhen Sie die schiere Anzahl von Mitarbeitern, die Sie einstellen und schulen müssen, und bieten gleichzeitig ein hervorragendes Kundenerlebnis. Die Qualität unserer Uhren ist außergewöhnlich. Und wir möchten, dass die Erfahrung mit dem Kunden genauso außergewöhnlich ist.
Wir sind weit davon entfernt, perfekt zu sein, aber dieses Jahr kommen wir endlich an einen Punkt, an dem wir danach streben können.
Wie war der Prozess, sich ausführlich über Uhren zu informieren?
Ich habe mitten in COVID angefangen, also war es nicht so, als könnte ich in die Schweiz fliegen und mich mit jedem einzelnen Uhrmacher treffen. Aber zuerst gab ich zu, dass ich ein Neuling war, und ich begann zuzuhören, zu beobachten und viele Fragen zu stellen. Und zuerst habe ich bei Gary Cruz, unserem Uhrmachermeister, trainiert. Und er führte mich wirklich durch die Mechanik, wie Uhren funktionieren.
Dann habe ich jeden Samstag einen Zusatzkurs über Zoom gemacht, wo ich zwei Stunden mit Yoni Ben-Yehuda verbracht habe, dem Head of Watches, Material Good, einem Uhrenexperten und Uhrenguru, und er war im Grunde mein persönlicher Uhrenprofessor.
Und so verbrachten wir etwa 10 Samstage zwei Stunden zusammen und er ließ mich im Voraus Hausaufgaben machen. Und am Ende hatte ich eine Prüfung. Ich musste alle Unterschiede kennen, alle Teile der Uhr und den Unterschied zwischen einem fliegenden Tourbillon und einem traditionellen Tourbillon mit Brücke. Er führte mich auch auf seine einzigartige Weise durch die Geschichte von AP. Ich habe viel über die Branche selbst, unsere Kollegen in der Branche und die einzigartigen und wichtigen Uhren im Laufe der Geschichte gelernt.
Dann hatte ich auch das Glück, mehr Zeit mit Michael Friedman zu verbringen, unserem Leiter für Komplikationen. Ich gehe wirklich gerne auf die intellektuelle Seite von Uhren ein – die Geschichte der Zeit und das Studium der Zeit und der Bedeutung der Zeit und was das in der Geschichte und der Geschichte der Menschheit bedeutet hat.
Eigentlich komme ich gerade aus der Schweiz zurück, wo ich Zeit im Atelier verbracht habe. Ich gehe zu unseren Produktionsstätten. Ich lerne immernoch.
Wie denken Sie, dass AP mehr Frauen für das Hobby des Uhrensammelns anzieht – oder hofft, anzuziehen?
Die Handwerkskunst und die Sammlerfähigkeit sind alle wichtig. Aber was ich bei Frauen finde, ist, dass Zeit für sie so wertvoll ist, in Bezug auf alles, von ihrer Karriere über das Muttersein bis hin zu ihrem Erfolgserlebnis – oder der Mischung aus allem. Und ich denke, dass diese Uhren jetzt diesen Wert der Zeit für sie darstellen. Im vergangenen Jahr, seit ich hier bin, haben wir den Anteil der Frauen in unserem gesamten Kundenstamm tatsächlich erhöht.
Wir haben ehrgeizige Ziele, um mehr Frauen für die Marke zu gewinnen und sie dazu zu bringen, Audemars Piguet Replica in Betracht zu ziehen. Und wir haben auch so viele Frauen in Führungspositionen in unserem Unternehmen. Die Hälfte meines Führungsteams besteht aus Frauen. Die Hälfte unserer Boutique-Direktoren sind jetzt Frauen. Und ich denke auch, dass wir hier nicht von Damenuhren versus Herrenuhren sprechen. Wir reden nur über Uhren und wer auch immer die Uhren trägt. Und ich denke, dass es der Weg der Zukunft ist, neutraler oder geschlechtsspezifischer zu sprechen.
Wie verbringen Sie die meiste Zeit in dieser Rolle?
Ein Teil davon ist sicherzustellen, dass sich alle auf die gleiche Vision konzentrieren und verstehen, was die strategischen Prioritäten sind, damit jeder ein Gefühl für den Zweck hat.
Das zeigt sich, indem ich dafür sorge, dass ich mich mit meinem Leiter Finanzen, meinem Leiter Retail and Client Experience, meinem Leiter Marketing treffe, um sicherzustellen, dass sich alles in die richtige Richtung bewegt. Es stellt auch sicher, dass ich mit dem Hauptquartier in Le Brassus spreche, um sicherzustellen, dass wir auf einer Linie sind. Wir denken immer über das Produkt nach – was kommt rein, wohin geht es?
Ich bin so glücklich und so dankbar für diese Rolle, weil es harte, harte Arbeit ist, aber ich habe eine tolle Zeit, so hart zu arbeiten, wie ich bin. Es macht tatsächlich leicht süchtig.
Wofür hätten Sie gerne mehr Zeit im Job?
Um mehr Zeit mit Kunden zu verbringen. Ich habe mir kürzlich den Nachmittag vom Büro genommen und bin in die Boutique in der 57th Street gegangen und habe mich dort mit vier Kunden getroffen, nur weil unsere Kunden die faszinierendsten Menschen sind und sie die Marke so sehr lieben. Aus unserer Kundenorientierung und Kundennähe ziehen wir unsere Energie und Wirkung.
Was war der schwierigste Teil dieser Rolle?
Es nicht immer allen recht machen zu können. Ich wünschte, ich hätte eine Uhr für alle! Aufgrund der Handwerkskunst und des Zeitaufwands für die Herstellung unserer Zeitmesser ist das einfach nicht möglich. Das ist die eine Sache, die ich gerne ändern könnte. Es ist herzzerreißend, wenn man Menschen sieht, die wirklich etwas wollen, und man versucht, daran zu arbeiten, das für sie zu bekommen. Und das versuchen unsere Teams in den Boutiquen jeden Tag.
Wenn Sie Ihrem jüngeren Ich einen Rat geben könnten, welcher wäre das?
Gönnen Sie sich etwas Anmut. Sei nicht so hart zu dir. Und wenn etwas schief geht, akzeptiere es, lerne daraus und mach weiter. Und bleiben Sie neugierig. Stellen Sie Fragen aus Neugier und nicht aus Urteilen. Das sage ich den Leuten ständig: Ich frage aus Neugier, nicht aus Urteilsvermögen. Denn oft weiß ich es nicht!
Was kannst du am besten?
Ich bin wirklich gut darin, Probleme zu lösen. Wir sammeln uns und wir werden es lösen. Ich komme mit Stresssituationen sehr gut zurecht.
Wenn Sie nicht im Geschäft wären oder wenn Sie keinen Luxus hätten, was würden Sie tun?
Ich wäre Vollzeitstudent. Ich würde meinen Ph.D. in Politik und Wirtschaft. Ich liebe den Akt des Lernens (ich wünschte, ich hätte das zu schätzen gewusst, als ich Student war). Ich liebe die Wahrhaftigkeit, zu lernen, was in der Welt vor sich geht, und zu studieren.
Auf der praktischen Seite wäre ich Kosmetikerin. Und nebenbei ein Soul Cycle Instruktor. Ja, das wäre mein Nebenjob.
Wenn Sie jemandem einen Rat geben müssten, der gerade mit der Hoffnung beginnt, dort zu sitzen, wo Sie sitzen, was würden Sie sagen?
Sie definieren Ihre eigene Vision. Und der beste Rat, den ich je erhalten habe, war, wie man Feedback gibt und erhält – seien Sie klar, freundlich und respektvoll. Und versuchen Sie, die Absichten der Menschen zu erkennen.
Und ich denke, was wir alle wissen wollen, ist, welche Uhr trägst du?
Ein Code 11,59 Roségold. Ich mag einfach die Eleganz davon. Und ich dachte, es wäre etwas, das ich mit einem Anzug tragen könnte, oder ich könnte es mit Blue Jeans und einem T-Shirt tragen und mich damit sehr wohl fühlen.